Un joven sin ilusiones lucha contra su insomnio, consecuencia quizás de su hastío por su gris y rutinaria vida. En un viaje en avión conoce a Tyler Durden, un carismático vendedor de jabón que sostiene una filosofía muy particular: el perfeccionismo es cosa de gentes débiles; en cambio, la autodestrucción es lo único que hace que realmente la vida merezca la pena. Ambos deciden entonces formar un club secreto de lucha donde descargar sus frustaciones y su ira que tendrá un éxito arrollador.

Sampson est l'un de plusieurs films Andrzej Wajda Renouant sa jeunesse pendant l'occupation nazie de la Pologne. Un grand nombre d'entre eux concernent non seulement la lutte entre le bien et le mal, mais aussi entre passif et impassibles. Le héros est un jeune juif. Lui, comme sa famille, a toujours été silencieuse et démonstratifs face à des préjugés. Maintenant, il se lève pour son droit de survivre, et ce faisant, représente l'esprit de combat qui a abouti à l'insurrection de Varsovie 1943. Il a été à l'origine intitulé Samson, mais ré-écrit comme Sampson lors de sa sortie américaine pour éviter toute confusion avec une épopée épée et sandales du même nom.